Besonders vor dem Hintergrund, dass bis zum Jahr 2050 weltweit nahezu eine Verdopplung der Bevölkerungsgruppe der über 60 jährigen auf dann mehr als 2 Milliarden Menschen erwartet wird (World Health Organization), ist es essentiell eine gesunde Alterung und Therapiemaßnahmen für alters-assoziierte Krankheiten sicherzustellen. Alle Länder weltweit stehen zunehmend vor den Herausforderungen, ihre Gesundheits- und Sozialsysteme auf diesen demografischen Shift mit den damit verbundenen Folgen vorzubereiten. Dabei stellt der Alterungsprozess einen bedeutenden Risikofaktor für die Entwicklung verschiedenster Erkrankungen dar. Vor allem die Alterung des Herzkreislaufsystems geht mit tiefgreifenden Veränderungen einher: Auf Zellebene zeigen sich im Laufe des Lebens u.a. Veränderungen an Mitochondrien, den Energiekraftwerken der Zellen, die Akkumulation freier Sauerstoffradikale und zunehmende Entzündungsprozesse bei gleichzeitig begrenzter Reparaturfähigkeit der Zellen. Auf Organebene finden sich eine Hypertrophie des Herzgewebes und die vermehrte Akkumulation von Bindegewebe sowohl im Herzen (sog. myokardiale Fibrose) als auch an den großen Gefäßen genauso wie die Entstehung von arteriosklerotischen Plaques und eine Verschlechterung der Herzfunktion. Diese Mechanismen führen in komplexen Zusammenspielen auch mit anderen Organen zu den klinisch sichtbaren Bildern des Bluthochdrucks, der koronaren Herzkrankheit, des Herzinfarktes und des Herzversagens. Vor allem ab dem 5. Lebensjahrzehnt ist deshalb mit einem deutlichen Anstieg an kardiovaskulären Erkrankungen zu rechnen. Die Erforschung und Aufklärung dieser Mechanismen und zugrundeliegender Ursachen genauso wie auch deren Behandlung und Vorbeugung sind essentiell, um dem prognostizierten massiven Anstieg an Herzkreislauferkrankungen besonders in den älteren Bevölkerungsgruppen adäquat begegnen zu können.