Niokolo-Koba-Nationalpark und Simenti
Der Niokolo-Koba-Nationalpark liegt im Südosten des Senegal (Karte unten links). Mit einer Größe von mehr als 9000 km² ist er einer der größten Nationalparks Westafrikas. Er wurde 1954 gegründet, 1981 zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt und 2007 in die Liste der gefährdeten Welterbestätten aufgenommen. Im Park leben rund 350 verschiedene Vogelarten und etwa 80 Säugetiere, darunter 6 Primatenarten. Neben Guinea-Pavianen beherbergt der Park Schimpansen, Grüne Meerkatzen, Patas-Affen, Temminck’s Kolobus-Affen und Galagos.
Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge, die sich auf die Regenzeit von Juli bis Oktober konzentriert, beträgt 1000-1100 mm. Die Vegetation variiert vom südsudanesischen bis zum guineischen Typus mit vorherrschender Savanne, üppigerer Vegetation entlang der Flussläufe und einem wechselnden Bewuchs mit Bäumen und Sträuchern. Diese Vegetation ändert ihren Charakter je nach Topographie und Boden. Der Park liegt im Zentrum der Nord-Süd-Verbreitung der Guineapaviane.
Das CRP Simenti befindet sich auf dem Gelände des Poste de Garde Simenti (Karte unten rechts), einem von mehreren Park-Ranger-Camps, die über den Nationalpark verteilt sind. Simenti liegt zwischen dem Gambia-Fluss und dem Mare de Simenti, einem saisonalen Sumpfgebiet, das regelmäßig einheimische Wildtiere anlockt.
Wir teilen uns das Camp mit den PNNK-Rangern und weiteren Personen, die bei den Aktivitäten im Park und im Camp helfen. Wir essen gemeinsam das von einer Köchin vorbereitete Essen. In Simenti lebt man zwar mitten in der Wildnis, aber dennoch hat man die Gelegenheit, die lokale Lebensweise kennenzulernen. Gleichzeitig setzt das Leben in Simenti die Fähigkeit voraus, die kulturellen Eigenschaften vor Ort zu respektieren und sich an örtliche Gepflogenheiten anzupassen (siehe Einige Grundregeln für das Leben in Simenti).
Das nächstgelegene Dorf - Darsalam - liegt am Eingang des Parks und kann je nach Straßenzustand und Jahreszeit in 1-1,5 Stunden erreicht werden. Tambacounda (auch Tamba genannt) ist die nächstgelegene Stadt, etwa 3 Stunden von Simenti entfernt (Karte oben links).
